Das Softwareunternehmen Microsoft hat am 31.03. angekündigt, seine Enzyklopädie “Encarta” bis zum Jahresende 2009 weltweit einzustellen. Der Verkauf im Handel soll bis Juni erfolgen, die europäischen Encarta-Seiten sollen zum 31.10.09 vom Netz gehen. Die Encarta war nach unserer Ansicht eine sehr gute Informationsquelle und auch die extra für Kinder aufbereiteten Informationen in Encarta Kids waren sehr informativ. Da das Angebot – im Gegensatz z.B. zu Wikipedia kostenpflichtig ist (Kauf der Software oder Online-Anmeldung) und immer weniger zahlende Nutzer/Käufer fand, hat sich Microsoft entschieden, das Angebot nicht weiter zu pflegen.

Im Jahr 1993 erschien die erste elektronische Version auf CD-Rom, in den folgenden Jahren nahm der Umfang dann stetig zu (vor allem an Multimedia-Inhalten) und passte irgendwann dann nur noch auf eine DVD. Zu Beginn des 21.Jahrhunderts kam dann die Online-Aktualisierung dazu und die Informationen der Kauf-Version verwuchsen immer mehr mit den Internetinformationen. Im Gegensatz zu Wikipedia, wo die Nutzern selbst die Beiträge ändern, hinzufügen oder gar löschen können erfolgte die Pflege der  Encarta-Enzyklopädie aber immer durch Redakteure von Microsoft. Da aber immer weniger Nutzer bereit waren, dafür zu zahlen ereilt nun Encarta ein ähnliches Schicksal wie der einstmals legendäre Brockhaus. Eigentlich schade. Wir werden die Encarta (und Encarta Kids) aber offline noch weiter benutzen.